Когда меня сократили три месяца назад, мир как будто сжался до размеров моей однушки. Рассылка резюме, редкие отказы, а чаще — молчание. Деньги таяли с пугающей скоростью, а паника подступала к горлу каждый вечер, когда я считала остатки и думала, как свести концы с концами. Отчаяние — липкое и противное — заставляло искать хоть какую-то отдушину. Так, в одну из бессонных ночей, я случайно наткнулась на сайт. ЭпикСтар светился в темноте экрана каким-то нездешним, наивным обещанием. «Идиоты верят в чудо», — подумала я тогда с горечью и всё же зарегистрировалась, просто чтобы отвлечься от мыслей. Просто чтобы хоть на что-то смотреть, кроме потолка.



Первые ставки были жалкими, по десять-двадцать рублей. Я проигрывала их мгновенно, с каким-то даже странным облегчением: ну вот, подтвердилось, везение — не про меня. Казалось, сама жизнь тычет меня носом в мою неудачливость. Я закрывала вкладку, но через день снова открывала. Это стало странным ритуалом: чашка самого дешёвого чая, старый халат и этот яркий интерфейс, где вращались виртуальные барабаны. Это был побег. Побег от счетов, от немого укора в глазах родителей, когда я звонила и говорила, что «всё нормально». Я не играла, я пряталась там.



Всё изменилось в один совершенно ничем не примечательный вторник. Дождь стучал по стеклу, я дописала очередное резюме и от безысходности зашла на платформу. Два последних сотенных купюры лежали на столе. Я решила: проиграю их и удалю этот ЭпикСтар навсегда. Поставлю точку. Внесла сто рублей, выбрала слот с какими-то смешными фруктами. Крутанула. Проигрыш. Ещё крутанула. Снова. Я уже потянулась к кнопке выхода, но рука будто сама навела курсор на другой автомат, с египетской тематикой. Последние сто рублей. Последний спин. Нажала кнопку почти с ненавистью.



Барабаны завертелись медленнее, чем обычно. Я смотрела на них рассеянно, думая уже о том, в какой магазин завтра пойти разгружать вагоны. И вдруг они начали останавливаться. Один символ. Второй. Третий. Раздался какой-то невероятный, фанфарный звук, а на экране начало мигать безумное число. Я не поняла. Мигало «+ 47 500». Я села прямо. Сердце заколотилось где-то в висках. Это ошибка. Глюк. Я обновила страницу. Сумма на балансе была уже реальной. Я выпила залпом остывший чай. Руки дрожали. Я попыталась вывести деньги, следуя инструкциям, думая, что сейчас всё исчезнет. Но через несколько минут пришло смс от банка о зачислении. Я сидела и смотрела на цифру на экране телефона. Это были не миллионы, но это были реальные деньги. Месяц моей прошлой зарплаты. Два месяца моей нынешней жизни.



Я не помню, что было дальше. Кажется, я плакала. Потом смеялась. Потом села и долго-долго смотрела в окно. Это был не просто выигрыш. Это была щель в той бетонной стене, которая меня задавила. Я смогла заплатить за квартиру. Купила нормальных продуктов. Отложила немного на «чёрный день», который, казалось, уже наступил. Я не бросила искать работу, но паника отступила. Я снова могла дышать.



С тех пор я больше не играю от отчаяния. Иногда захожу на ЭпикСтар, уже не как в убежище, а как в место, которое однажды дало мне шанс перевести дух. Делаю маленькие ставки, чисто ради того, чтобы снова поймать тот азартный трепет, но уже без дрожи в коленках. Я нашла работу, не такую престижную, как предыдущая, но стабильную. И тот случайный выигрыш стал для меня не сказкой о богатстве, а очень важным уроком. Иногда удача стучится в самое тёмное окно. И она приходит не для того, чтобы всё решить, а чтобы дать тебе силы решать самому. Сейчас я смотрю на тот период как на тяжёлый, но важный поворот. А тот сайт… тот самый ЭпикСтар… он был той самой неожиданной ступенькой, которая помогла мне не упасть в яму, а выбраться из неё. И за это я ему, как ни странно, благодарна.